Demo 20 minutos Windows Phone 7

El sistema operativo de Microsoft está listo para su llegada al mercado y son varias las compañías que harán gala del mismo con sus nuevos terminales. Ejemplo de ello será LG y su teléfono LG E900/Optimus 7. Se trata del primer terminal con sistema operativo de los de Redmond y que, pese a no disponer de características como copiar y pegar o tethering, promete una gran experiencia de usuario con la fluidez y eficiencia como principales valores. Veamos una demostración en vídeo de 20 minutos.

Aunque las características técnicas del terminal LG E900 / Optimus 7 no han sido ofrecidas por la compañía LG, sí que han reconocido la existencia del mismo. Según parece el terminal tendrá un procesador a 1,3 GHz y una pantalla capacitiva de 3,7 pulgadas con resolución WVGA (800x480) pixeles. Llegará con una cámara de 5 mpx y con posibilidad de grabar contenidos 720p.

Se esperan multitud de novedades con el terminal y Windows Phone 7 y lo mejor es que echéis un vistazo al vídeo que os dejamos a continuación, que, si bien es de procedencia rusa, muestra de manera muy intuitiva la mayoría de funciones. Son nada menos que 20 minutos de contacto con Windows Phone 7.

Portátiles con 32 GB de RAM

Samsung Electronics anuncia el comienzo de la producción en masa de módulos de memoria SoDIMM para ordenadores portátiles con 8 Gbytes de capacidad en formato DDR3. Esta solución de alta densidad permitirá la extensión de hasta 32 Gbytes de memoria en portátiles. Estaciones de trabajo móviles como el Dell Precision M4500 serán las primeras en utilizar los módulos de Samsung y alcanzar tal capacidad. No se ha comunicado precio pero serán caros atendiendo al precio actual de las memorias.



El módulo 8 GB SoDIMM de Samsung utiliza procesos de fabricación de 40 nanómetros en configuraciones 1G x64, corre a 1.333 MHz y requiere un voltaje de 1,5V, el estándar en memorias DDR3.

Dell será el primer fabricante en utilizarlo en su estación de trabajo móvil de 15,6 pulgadas Precision M4500 que podrá equipar hasta 32 Gbytes de memoria RAM.

Un reproductor de MP3 diminuto que se controla moviéndolo de un lado a otro

Siguiendo los pasos del iPod Shuffle de Apple y de otros dispositivos similares, Samsung ha lanzado el original Tic Toc , un reproductor de música con un diseño muy característico y una sistema de control aún más llamativo.

De pequeño tamaño, el dispositivo permite cambiar de canción con sólo apretar un botón y girarlo horizontalmente a la derecha o la izquierda. Si lo que se quiere es cambiar de álbum, lo que hay que hacer es darle tres toques al MP3. Para bajar o subir el volumen, basta con mover verticalmente el dispositivo hacia arriba y abajo y pulsar un botón.

Posee una capacidad de 2 gigas, la batería tiene una duración aproximada de 12 horas y se comercializa en dos colores, azul y rosa.

Además, el MP3 avisa, mediante una función guía de voz, cuándo se cambia de carpeta o de cuánta batería queda.

Lanzan una API que permite localizar todos los móviles de Estados Unidos

La barrera entre la localización y la seguridad comienza a romperse. Desde este momento, cualquier desarrollador puede descargar de forma totalmente gratuita la plataforma Universal Location Service que agrega la localización de todos los teléfonos de los grandes operadores del país y, después, centraliza la gestión privada para los usuarios finales.

"Ahora los desarrolladores pueden acceder de forma remota a la localización de unos 250 millones de teléfonos móviles de Estados Unidos a través de una sencilla API basada en la computación en la 'nube'", informa la nota de prensa del lanzamiento publicada por la compañía Location Labs.

Este servicio permite localizar cualquier tipo de dispositivo, ya se trate de un 'smartphone' o de un teléfono convencional, siempre en tiempo real . De este modo, los desarrolladores pueden utilizar estos datos de posición para crear aplicaciones que funcionan en segundo plano y enviar a los usuarios alertas basadas en la localización. Esta técnica es empleada para 'check-ins' automáticos y para movimientos sociales, de seguimiento y de marketing. Además, ayuda especialmente a lograr la monetización de aplicaciones móviles.

Los operadores son quienes ofrecen la información a Location Labs . En el país norteamericano, las cuatro grandes compañías han firmado el acuerdo. Verizon ya ha presentado 20 APIs de localización. Su participación aporta confianza y facilita el trabajo a los desarrolladores, ya que de esta forma no necesitan que los usuarios se bajen una aplicación.

Y además, Universal Location Service es gratis . Cualquiera puede acceder a la API de forma gratuita al entrar en el portal de desarrolladores de Location Labs con una cuenta de desarrollador. De esta forma se tiene acceso a los kits y a la guía de desarrollo, y a una versión de prueba de la API.

En el momento del lanzamiento ya hay más de 2.000 desarrolladores registrados y listos para emplear la plataforma con la que construir aplicaciones basadas en la localización. Además, Location Labs también ha llegado a un acuerdo con la empresa gestora del directorio CitySearch para obtener la información detallada de 15 millones de negocios.

Skitterbots: Cucarachas robóticas al ataque

Cuando la tecnología se pone al servicio del entretenimiento se pueden llegar a diseñar cosas como esta. La robótica se atreve con todo y no se limita a imitar humanos o naves, también es capaz de clonar seres del reino animal y hacerlos parecer tan reales que producen las mismas sensaciones que los orgánicos. Si tienes ganas de divertirte a costa de los demás, estas cucarachas robóticas harán tus días mucho más amenos y los de las víctimas bastante más desagradables.

Cuando se nombra la palabra robot a todos nos vienen a la mente diseños humanoides como el Terminator o como los protagonistas de la Guerra de las Galaxias. Sin embargo, la tecnología no siempre deriva en artefactos tan serios y ortodoxos. A veces se pone al servicio de la diversión mundana y produce dispositivos tan curiosos como los que traemos en esta noticia. Sus creadores los han bautizado con el nombre de Skitterbot y son lo más parecido que podrás encontrar a una cucaracha. Sorprende comprobar que este insecto de plástico causa las mismas desagradables sensaciones que sus homólogas orgánicas.

La forma coincide con el modelo real pero dónde realmente se proyectan nuestros miedos atávicos es en sus conseguidos movimientos y hasta el ruido que hacen las patitas cuando se desplaza en busca de aventuras. No es que las cucarachas vivas generen sonidos al corretear por el suelos de las casas, pero en nuestra imaginación superponemos un tipo de ruido que damos por cierto cuando, a causa de la repugnancia que nos provoca, exageramos las características del bicho.

Las Skitterbot pueden servir de terapia para superar fobias a estos bichos inmundos o para dispararlas en nuestros seres queridos. Si se convierten en el regalo de moda de las navidades auguramos tropeles de madres y hermanas saltando por la ventana así como fulminantes rupturas, previo guantazo exacerbado, si son las novias las atacadas con el atemorizante robobicho. Las Skitterbot se recargan en 30 minutos mediante un sencillo USB y tienen energía suficiente para corretear y generar el caos doméstico durante 15 minutos.

Disponen de un mando con 5 botones con el que podrás controlar a tu antojo el destino de estos esbirros rastreros. Existen cuatro colores: azul, verde, rojo y blanco. Cada uno posee una frecuencia distinta para que puedas controlar de forma independiente un pequeño ejército de repelentes bots. Para colmo del terror añaden unos LEDs en forma de ojillos que se encienden y apagan como si verdaderamente te estuvieran escrutando a la espera de órdenes para acabar contigo.

Si te cansas de su faceta asustaviejas y has terminado por echar de la casa a madres, abuelas y hermanas, aun te queda la posibilidad de organizar carreras con tus amigos o echar tus batallones de cucabots a pelear contra las hordas enemigas. Tampoco es que muerdan o se destrocen unas a otras, pero como divertimento transitorio te puede proporcionar algunos buenos momentos con los compañeros.

La mejor manera de sacar provecho lúdico de las Skitterbots la encontrarás en ver las reacciones que provocan estos bichos electrónicos en las mascotas. Ver los saltos histéricos que pegan los gatos o los requiebros desconfiados de los perros no tiene precio. Por los razonables 20 dólares que cuesta cada unidad, merece la pena rascarse el bolsillo para comprobar si tu gato es un valiente felino o, por el contrario, estás dando cobijo a un cobarde peludo con engañoso aspecto de temible depredador.

IBM y el procesador más rápido del mundo

Declarar que se posee el procesador más rápido del planeta es ciertamente algo muy osado, especialmente con las increíbles velocidades que algunos expertos en overclocking han alcanzado con procesadores a los que se consideran "convencionales". Pero esta declaración proviene de nada menos que IBM, lo que significa que algún fundamento debe existir detrás. La carrera por la velocidad de reloj puede parecer obsoleta, pero la diferencia radica en que este procesador posee cuatro núcleos en su interior, y está orientado al mercado de servidores.

El procesador más rápido que tiene Intel para ofrecer en el mercado es el Core i7-980X. Es una mole de seis núcleos y doce hilos de procesamiento (gracias al Hyper-Threading), con 12 MB de caché L3 y una velocidad de reloj de 3333 Mhz. Por el lado de AMD, el Phenom II X6 1090T se encuentra a la vanguardia, también con seis núcleos, 6 MB de caché L3 y un reloj base de 3200 Mhz. Tanto en el caso de Intel como en el de AMD, la velocidad de los procesadores puede variar según los "estados turbo" que utilicen los chips frente a aplicaciones que no aprovechan del todo los núcleos disponibles en el hardware. Sin embargo, una reciente noticia por parte de IBM anuncia que han creado al procesador más rápido del mundo. Hace ya un tiempo que mirar exclusivamente a la velocidad de reloj dejó de ser importante, pero el nuevo chip de IBM está en promedio 2000 Mhz por encima de lo que AMD e Intel tienen para ofrecer.

El pequeño monstruo, bautizado z196, es un procesador de cuatro núcleos con 1400 millones de transistores en su interior. Utiliza manufactura de 45 nanómetros, y todo el paquete es instalado en apenas 512 milímetros cuadrados. El único dato adicional que ha sido publicado en el boletín de prensa de IBM es su velocidad de reloj: 5.2 Ghz en un solo chip. Hemos conocido casos en campeonatos profesionales de overclocking en los cuales la barrera de los 8 Ghz fue superada, aunque el z196 de IBM no requiere de ninguna forma extravagante de refrigeración como hidrógeno líquido. Los 5.2 Ghz del procesador son "nominales", y el próximo servidor de IBM zEnterprise 196 podrá contener a 96 de estos procesadores. Aún en números más perturbadores, esto equivale a unas 50 mil millones de instrucciones por segundo.

La razón principal para la existencia de esta bestia es, según IBM, una demanda constante de mayor capacidad de procesamiento. De acuerdo a un estudio publicado por Berg Insight, y que fue citado en el anuncio de prensa oficial, la demanda de servicios financieros electrónicos y solicitudes bancarias móviles aumentará a nivel mundial de los 55 millones registrados en 2009 a 894 millones en el año 2015. IBM no ha publicado ningún dato en referencia al precio ya sea de los procesadores o del servidor completo, pero queda en evidencia que se trata de un sistema planeado "a futuro". Ahora: ¿Llegaremos a ver algo como esto en ordenadores de escritorio? Si respetamos a rajatabla los planes de desarrollo publicados por Intel y AMD, probablemente así sea. Los 32 nanómetros todavía tienen mucha tela para cortar, y hay grandes desafíos de fabricación por delante, pero si IBM ya puede ofrecer esto a escala de servidores, eventualmente debería llegar al hardware de consumo general.

Celdas solares que se reparan a sí mismas

Mientras que los ingenieros buscan formas novedosas de aumentar los niveles de eficiencia en las celdas solares, un grupo de investigadores en MIT ha descubierto una forma en la cual estas celdas pueden repararse a sí mismas. Si bien están diseñadas para recolectar la energía solar, las celdas pueden recibir cierto daño en el proceso, disminuyendo su eficiencia de forma drástica en algunos casos. Con este proceso, las celdas pueden conservar un estado óptimo, manteniendo los niveles de recolección energética dentro de parámetros aceptables.

Varios de los mayores logros científicos de la historia se han inspirado directamente de la naturaleza, y este nuevo sistema de auto-reparación de celdas solares no es la excepción. Los responsables detrás de la idea, investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts, han tomado como ejemplo a las plantas. Estas campeonas de la fotosíntesis pueden deshacer las moléculas capaces de capturar la luz, y recrearlas completamente, en un ciclo de renovación que tiene un intervalo de aproximadamente 45 minutos. Esto revela que, por más quieta que nos pueda parecer una planta, en realidad está sujeta a un vertiginoso proceso de reciclado y regeneración de proteínas que dista mucho de un estado de descanso.

La prueba de concepto se ve poco impresionante, pero el logro de la reparación de celdas es muy grande

El diseño se basa en un grupo de moléculas de ensamble automático que pueden convertir a la luz solar en electricidad. Dichas moléculas pueden ser deshechas y re-ensambladas a gran velocidad, imitando el comportamiento de las proteínas en una planta, a través de la adición o extracción de una solución especial. Estas moléculas sintéticas conocidas como fosfolípidos forman una especie de discos capaces de proveer un apoyo estructural suficiente para otras moléculas que responden a la luz, dentro de los llamados "centros de reacción", liberando electrones cada vez que son golpeados por fotones. Estos discos son mantenidos en una solución sobre la cual se adhieren a nanotubos de carbono. La forma en la que los nanotubos sostienen a los discos fosfolípidos permite que la luz solar golpee a todos los centros de reacción a la vez, al mismo tiempo que sirven como una especie de maraña de cables que canalizan el flujo de electrones.

En total, el sistema de regeneración está compuesto por siete elementos diferentes, los cuales pueden ser fácilmente separados si se agrega un tensioactivo, pero al quitar al tensioactivo haciendo pasar al sistema por una membrana, todos los componentes vuelven a unirse para formar una fotocelda. Tras diseñar una celda prototipo y someterla a un ciclo de catorce horas, no se registró ninguna pérdida en la eficiencia. Los investigadores reconocen que las celdas fotovoltaicas basadas en silicio tienen una merma muy baja en su funcionamiento, pero también mencionan que en algunos otros casos, la pérdida de eficiencia puede ser muy grande, incluso cayendo a una décima parte del rendimiento original tras dos días y medio de operación. Este sistema de regeneración podría restaurar la eficiencia perdida, pero admiten que el próximo paso será elevar la concentración de las moléculas, para aumentar la eficiencia general.

Philips muestra panel 3D 4k sin gafas

Philips ha presentado en la IFA de este año un interesante prototipo de pantalla que permite ver en 3D sin gafas. Este panel de 56" ofrece una resolución de 4k y un diseño especial para verse en movimiento.

Con todo, la gente de Engadget comenta que puede resultar algo incómoda si te paras mucho delante de la pantalla, ya que al parecer los bordes de las imágenes empiezan a difuminarse considerablemente. También señalan que ocurre algo parecido si nos quedamos fuera de sus 15 ángulos de visión, que se extienden a lo largo de 120º.

Por otro lado, una de las cosas positivas de este panel es que no muestra bandas negras como las pantallas Parallax Barrier. Os recomiendo que echéis un vistazo al vídeo, lo tenéis en la fuente original.

Taranis: el jet de combate sin piloto del futuro

El Ministerio de Defensa británico develó su aeronave de combate del futuro -un jet de alta tecnología capaz de desplegar armas y hacer una labor de inteligencia sin la necesidad de un piloto humano.

Nombrado en honor del dios celta del trueno, Taranis tiene tecnología de acecho de nueva generación y es capaz de llevar mísiles a zonas donde la milicia no tiene dominio áereo.

Las pruebas de esta aeronave, cuyo diseño recuerda a una pirámide dentro de una pirámide o, en el aire, a un "ojo en el cielo", iniciarán el año que entra. Su costo estimado es de 143 millones de libras esterlinas.

El profesor de inteligencia artificial en la Universidad de Sheffield, Noel Sharkey, advierte que la industria militar está gastando miles millones de dólares en desarrollar robots que puedan localizar y destruir a sus blancos sin la intervención humana, pero que esto podría acabar terminando en un escenario, estilo "Terminator", donde los robots acaben destruyendo a los humanos.

Archos 10-1: Tablet accesible con Android Froyo

Algunos han quedado un poco decepcionados tras la presentación de Apple antes de ayer, ya que no se mencionó ninguna novedad sobre un posible nuevo modelo de iPad, ya sea una versión revisada o con una pantalla más pequeña, pero eso no quiere decir que el mercado de las tablets haya dejado de ganar temperatura. Su tasa de adopción sigue siendo lenta entre los teléfonos móviles, pero Android Froyo se presenta como una excelente alternativa al sistema que ofrece Apple. Sólo falta que esté acompañado por una apariencia atractiva y un buen hardware, y la gente de Archos tal vez tenga lo que se necesita con su modelo 10-1, listo para salir al mercado en octubre próximo.

Ya no hay lugar para dudas: El lugar que estaban ocupando las netbooks apenas un año atrás, ahora está siendo tomado por asalto por toda una legión de tablets que, si ya no se encuentra disponible en el mercado, está a punto de hacerlo. Recientemente la gente de Samsung presentó de forma oficial a su Galaxy Tab, y si bien es una interesante pieza de tecnología, sus precios estimados de lanzamiento son más que cuestionables. La tendencia de que las tablets han llegado para reemplazar a las netbooks es cada vez más fuerte, pero este movimiento debe ser acompañado por precios coherentes. Pagar 900 € por una tablet sencillamente no tiene sentido en estos días, especialmente si el iPad está anunciado a 488 € en el portal español de Apple. Por lo tanto, las alternativas que aparezcan deben ser inevitablemente más baratas, y este es un punto que la gente de Archos parece haber entendido a la perfección con su nueva tablet 10-1.

Siendo la mayor de una nueva familia de cinco tablets (comenzando con un modelo de 2.8 pulgadas muy similar a un móvil) la Archos 10-1 posee, tal y como lo revela su nombre, una pantalla capacitiva de 10.1 pulgadas, con una resolución máxima de 1024x600. También cuenta con un procesador ARM Cortex A8 de 1 Ghz, acelerador gráfico OpenGL ES 2.0, USB, HDMI, conectores de audio y micrófono, webcam, Wi-Fi, Bluetooth, acelerómetro y ranura para tarjetas SD. Soporta múltiples formatos de audio, imágenes y vídeo (varios en 720p), incluyendo compatibilidad con archivos de subtítulos. Su batería permite aproximadamente siete horas de reproducción de vídeo, diez horas de navegación, y unas 36 horas de reproducción de audio. La Archos 10-1 tiene unas dimensiones de 270 x 150 milímetros, y su peso está apenas por debajo de los 500 gramos. También ofrece a los usuarios la capacidad de actualizar su firmware, ya sea por Wi-Fi o a través del puerto USB.

Probablemente la limitación más importante en la Archos 10-1 no está asociada al hardware, sino al software. La cantidad de aplicaciones disponibles para Android (tendrá Froyo, pero la unidad del vídeo usa Eclair 2.1) sigue siendo baja en comparación con el monstruo que es el App Store, y Archos debe ofrecer a sus usuarios un canal propio de aplicaciones, ya que Google no permite el acceso al Android Market desde dispositivos que no tengan capacidad de telefonía. Sin embargo, siempre hay un camino alternativo para instalar la aplicación que deseas en una de estas tablets (siempre y cuando no caigamos en la piratería, ¿verdad?), y lo más importante, sigue siendo el precio de la Archos 10-1: 299 dólares, algo así como 235 €, en su versión de 8 GB, mientras que puedes duplicar su capacidad por 40 € más. Algunos de los modelos con pantalla más pequeña ya están disponibles para pre-orden, mientras que la 10-1 estará disponible en el mercado durante el próximo mes de octubre. Habrá que ver qué otras opciones de otros fabricantes se presentan de aquí a fin de año, pero si el precio es un factor crítico, habrá que seguir a la Archos 10-1 muy de cerca.

Un nuevo router virtual rompe los récords de velocidad

Un equipo de investigadores de Corea del Sur ha construido un router de redes que transmite datos a velocidades récord usando componentes que se encuentran en la mayoría de ordenadores de sobremesa de gama alta. El router, que transmite datos a cerca de 40 gigabytes por segundo-- mucho más rápido que el anterior récord para un dispositivo de este tipo--, fue creado por un equipo del Instituto Coreano Avanzado de Ciencia y Tecnología.

Las técnicas utilizadas por estos investigadores podrían llevar a un gran número de avances, incluido el uso de chips básicos más baratos, como los fabricados por Intel y Nvidia, en los routers de alto rendimiento, en vez de hardware hecho a medida. Su software podría servir también como banco de pruebas de nuevos protocolos de red que eventualmente pudieran reemplazar a los que actualmente hacen funcionar internet, que se desarrollaron hace varias décadas.

La mayoría de routers utilizan hardware a medida para encaminar los datos cuando pasan por varias redes de computadoras. Los routers de software realizan las mismas tareas utilizando hardware comercial--imitando el comportamiento de un router de hardware mediante el software. Los routers de software comerciales de empresas como Vyatta generalmente sólo alcanzan velocidades de transferencia de datos de hasta tres gigabytes por segundo. Eso no es lo suficientemente rápido para sacar todo el provecho de una tarjeta de red típica, que opera a 10 gigabytes por segundo.

"Comenzamos con el humilde objetivo de ser los primeros en conseguir llevar un router de PC hasta los 10 [gigabytes por segundo], pero insistimos hasta los 40", comenta Sue Moon, director del laboratorio en el que se llevó a cabo la investigación. Sus estudiantes Sangjin Han y Keon Jang desarrollaron un software llamado PacketShader que hizo esto posible. PacketShader utiliza la unidad de procesamiento de gráficos (GPU, por sus siglas en inglés) de un ordenador para ayudar a procesar los paquetes de datos enviados a través de una red.

Actualmente, los routers modernos rara vez son simplemente tontos interruptores. A menudo son usados para manipular los paquetes de varias formas diferentes a medida que pasan a su través. Las GPUs son ideales para este propósito, ya que pueden procesar datos en paralelo, lo que significa que pueden manejar varios paquetes de datos a la vez. De acuerdo con Moon, una GPU es mucho más rápida en el manejo de algunas tareas de procesamiento de paquetes, como autenticar o cifrar todos los paquetes de un flujo. Cuando la GPU se hace cargo de estas tareas, da a la unidad de procesamiento central (CPU, por sus siglas en inglés) un respiro para manejar otras cosas que van más de acuerdo con su naturaleza, como procesar varios paquetes de forma seguida para detectar los intentos de entrar en una red.

Mark Handley, profesor de sistemas en red del University College de Londres, señala que para el reenvío de paquetes básicos, que no es probable que sature a la CPU de un ordenador, no supone ninguna ventaja incluir la GPU en el sistema. Sin embargo, él está de acuerdo en que la GPU está muy bien preparada para el cifrado o la autenticación de paquetes.

Gianluca Iannaccone, un ingeniero de Intel Labs Berkeley que está familiarizado con PacketShader, señala que éste podría reducir el número de máquinas físicas necesarias para constituir un router de software de un terabit por segundo a un tercio de lo que su investigación ha indicado anteriormente que sería necesario.

"Un terabit es el punto de entrada para los routers de nivel empresarial--los routers en el núcleo de internet", señala Iannaccone. Su trabajo sobre un sistema llamado RouteBricks apunta a un futuro en el que los routers no son el hardware especializado que son actualmente, sino que funcionan como un software que se ejecuta en grupos de servidores. Amarre juntos suficientes routers de software que funcionen a 40 gigabytes por segundo, y conseguirá lo que es esencialmente un router de un terabit. Utilizando este sistema, los routers podrían algún día existir exclusivamente como software.

"Podemos esperar que de esto nazcan aplicaciones revolucionarias", afirma KyoungSoo Park, otro profesor del Instituto Coreano Avanzado de Ciencia y Tecnología que colaboró en el proyecto. "Se puede construir un interesante sistema de gestión de paquetes- o de redes- sobre un router de software basado en un PC que no se puede construir con un router de hardware. En última instancia, se puede experimentar con nuevos protocolos que no se utilizan en el internet actual."

Un simple filtro podría hacer las LCD más eficientes

Filtro de color: La rejilla que se muestra en la imagen superior filtra los diferentes colores de la luz en función de la anchura de sus rendijas y de la distancia entre ellas. La imagen inferior muestra los colores producidos por el filtro cuando es iluminado con luz blanca.

Un nuevo tipo de filtro de color podría incrementar significativamente la eficiencia energética de las pantallas de cristal líquido (LCD), que dominan el mercado en todo, desde televisores a teléfonos móviles.

Las mejores pantallas LCD actuales sólo emiten alrededor del 8 por ciento de la luz producida por sus luces de fondo. Esto significa que consumen las baterías de los dispositivos electrónicos portátiles y catapultan las facturas de electricidad en los hogares (la Comisión de Energía de California estima que los televisores consumen el 10 por ciento de la electricidad en las casas).

Normalmente, las LCD utilizan varias capas de dispositivos ópticos para colorear, polarizar, obturar la luz de una luz de fondo, y a cada paso surgen nuevas ineficiencias. Recientemente, los investigadores de la Universidad de Michigan han desarrollado una película óptica que promete aumentar la eficiencia global de las pantallas LCD en más de un 400 por ciento--de modo que el 36 por ciento de la luz pase a su través. La nueva película óptica fue desarrollada por un equipo de investigadores dirigido por L. Jay Guo, profesor de ingeniería eléctrica e ingeniera informática de esta universidad. La película colorea y polariza la luz que pasa a través de una pantalla LCD de una forma más eficiente de lo que pueden hacerlo los componentes convencionales.

El filtro de color es un sándwich de tres capas de un material aislante entre dos capas de aluminio; todo el montón tiene un grosor inferior a los 200 nanómetros y está marcado con rendijas a intervalos fijos, como una rejilla. La distancia entre las rendijas y su anchura determina el color que va a producir cuando sea iluminada por una luz de fondo blanca. Esto se debe a que los patrones de la rejilla están en la misma escala de tamaño que las longitudes de onda de la luz visible. En un artículo publicado la semana pasada en línea en la revista Nature Communications, los investigadores de Michigan demuestran que pueden obtener un arco iris de colores mediante un filtro de este tipo.

Además de ser más eficiente, el filtro también es más simple de fabricar que las LCD actuales, destaca Guo. Es posible crear subpíxeles rojos, azules y verdes mediante el grabado de rendijas de diferentes anchos colocadas de lado a lado en un único paso de fabricación. Las LCD convencionales utilizan pigmentos para definir los subpíxeles rojos, verdes y azules que filtran la luz procedente de la luz de fondo. Cada uno de estos colorantes se deposita de uno en uno y luego se graba para crear un subpíxel. Las nuevas rendijas transmiten más luz que los filtros basados en colorante; mientras que un filtro verde tradicional transmite un 40 por ciento de la luz; el filtro verde de rejilla transmite el 60 por ciento. Otros colores tienen ventajas de eficiencia similares.



Las rejillas también polarizan la luz de manera muy eficiente. Esto es vital, porque las persianas de cristal líquido que se abren y cierran para permitir que la luz pase a través de cada píxel sólo funcionan con luz polarizada. Las pantallas convencionales utilizan filtros polarizadores que absorben la mitad de la luz--la parte con la polarización incorrecta. Las rejillas de Guo dejan pasar a su través la luz de la polarización correcta, pero no absorben el otro 50 por ciento--en vez de esto, esta luz es reflejada de vuelta en el otro sentido. Un espejo refleja la luz y cambia parte de su polarización, lo que permite que pase más luz a través de las rendijas.

Otros investigadores han desarrollado estructuras reticulares similares para enfocar o aprovechar más la luz de pantallas o células solares. "Es una estructura muy fácil de construir y de grabar", señala Peter Catrysse, investigador de la Universidad de Stanford. Él añade que el polarizador y filtro de color de Guo muestra una gran versatilidad y posibilidad de ajuste, una señal de que el campo se "está acercando a la construcción de componentes que puedan ser utilizados con fines prácticos."

Nicholas Fang, profesor de ciencia e ingeniería mecánica de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, ve otras direcciones para el trabajo. Él señala que Qualcomm está trabajando en pantallas reflectivas de incluso menor consumo. La combinación de este tipo de pantallas con el nuevo filtro podría eliminar por completo la luz de fondo. "Existe la posibilidad de construir esta [rendija] como un filtro de color reflectivo", afirma él.

Actualmente, los investigadores de Michigan están concentrados en la fabricación de filtros "con valor de producción", o compatibles con la maquinaria utilizada para producir pantallas en masa, señala Guo. El año pasado, su grupo demostró una manera de utilizar las mismas técnicas nanoestampación en grandes áreas a gran velocidad mediante impresoras de rollo a rollo. "Hemos utilizado la fabricación continua de rollo a rollo para desarrollar estructuras muy similares", afirma él. "Los elementos individuales están ahí, y ahora se trata de una cuestión de integración."

Fraunhofer FIT permite manipular objetos en tres dimensiones, y sin tocar la pantalla

Estamos tan cerca de tener un sistema de reconocimiento de gestos en nuestra casa que es imposible contener la emoción. Lo cierto es que a pesar de que uno de los más populares estará disponible en poco tiempo, este tipo de tecnología no es perfecta y todavía puede recibir muchas mejoras como la que te mostramos hoy. El proyecto Fraunhofer FIT nos adelanta el futuro de los detectores de gestos, que permitirán manipular objetos en pantalla con tan solo mover los dedos, en tres ejes y por varios usuarios a la vez. Entre los actuales problemas a ser solucionados están los reflejos causados por los relojes de pulsera y algunas orientaciones de las palmas de las manos que hacen que el sistema no las pueda ver, pero en cualquier caso, lo que se puede apreciar en el video que tienes después del salto es muy impresionante. No te lo pierdas.

HULC: El exoesqueleto de Lockheed Martin se empieza a probar en el ejército de EE.UU.

Hace poco vimos como un exoesqueleto podría devolver la movilidad a aquellos que han perdido la habilidad de caminar, pero es evidente que los avances en exosqueletos están más encaminados al uso militar, sobre todo cuando la armada de Estados Unidos hace fuertes inversiones en este campo.

Lockheed Martin ha recibido un contrato de USD$1,100 millones por parte del Centro de Sistemas para Soldados en Natick, Massachusetts, para que el ejército de EE.UU. pruebe y evalué la próxima generación del exoesqueleto robótico avanzado HULK HULC (Human Universal Load Carrier), diseñado para aumentar fuerza y resistencia en soldados, así como reducir las lesiones en el transporte de carga.

“Las pruebas realizadas en el sistema HULC de Lockheed Martin nos ayudará a evaluar el estado actual de la tecnología”, dijo David Audet, soldado del Ejército de EE.UU. en el Centro de Ingeniería y Desarrollo del Army Natick Soldier Research.

El sistema actualizado de HULC incluyen un control optimizado, mayor duración de la batería (hasta 72 horas) y mejoras en su diseño. HULC está diseñado para transferir el peso de las cargas pesadas al piso a través de la piernas robóticas de una exoesqueleto, mientras que una micro-computadora avanzada abordo asegura que se mueva de manera concertada con el operador.

Los investigadores del Natick Soldier Center evaluarán como el funcionamiento de HULC afecta el desempeño de los soldados. Además, las pruebas biomecánicas medirán la energía gastada por un soldado cuando se utiliza el HULC y las pruebas de laboratorio evaluarán la facilidad en que sus usuarios aprenden a utilizar el sistema HULC, realizando varias cargas y moviéndose a diferentes velocidades.

Philips LED: Las bombillas del futuro

Aunque habría que decir del presente, porque van a lanzar al mercado una bombilla ecológica basada en tecnología LED que promete un ahorro del 90 % con respecto a las tradicionales y, además, garantizan una duración de 25 años, el doble que aquellas. Las directivas europeas que obligan a eliminar las bombillas incandescentes son las que han propiciado que aparezca esta alternativa sostenible y eficiente, que la marca alemana comenzará a vender de manera oficial a finales de año. Tiene un grave inconveniente: el coste. Auguramos una cifra elevada, rozando lo escandaloso. La ecología, señores, tiene un precio.

Europa lleva tiempo diseñando un plan de sostenibilidad enfocado a la eficiencia energética que ha centrado sus esfuerzos en el entorno doméstico. Algo tan nimio como las bombillas de un hogar, puede ser una fuente de ahorro tan importante que las instituciones del viejo continente se han propuesto marcar una hoja de ruta para optimizar el consumo doméstico al máximo. La vía principal para hacerlo la han encontrado en suprimir las bombillas incandescentes por ley y obligar a sustituirlas por otras de alta eficiencia energética.

El 8 de diciembre de 2008, los miembros de la UE aprobaron la propuesta de la Comisión de restringir de manera progresiva las bombillas incandescentes en el mercado de la UE. En septiembre de 2009 comenzó en España, al igual que otros países europeos, la retirada progresiva de las incandescentes con la desaparición de las bombillas de 100W. Este 1 de Septiembre, comienza la supresión de las bombillas de 75 W. Y para el 1 de Septiembre de 2012 todas las bombillas incandescentes habrán desaparecido para siempre de la cultura europea.

Philips ha reaccionado ante esta normativa sacando al mercado productos lumínicos basados en la tecnología LED, la panacea del siglo 21. La marca holandesa se muestra especialmente orgullosa de presentar en sociedad la que será su estrella comercial para el Otoño del 2010: Philips MY Ambiance 12W. Este producto ha sido galardonado con el Premio IF de diseño. Los premios de diseño iF empezaron a otorgarse en 1953 y desde entonces se han convertido en un indicador de diseños de alta calidad. También ha sido considerada por la revista TIME con la 3ª mejor innovación del año en 2009.

Entre sus asombrosas propiedades se encuentran una vida útil de 25 años (50.000 horas) y un ahorro del 90 % con respecto a una bombilla tradicional de su misma intensidad lumínica (60 W). Las bombillas LED son además respetuosas con el entorno, ya que no emiten radiación IR ni UV, ni contienen mercurio. La eficiencia energética que caracteriza a estos productos no está reñida con la calidad de la luz que ofrecen, vibrante de color y uniforme en su distribución. Además, se pueden programar para que cambien de color o sorprendan con multitud de efectos luminosos diferentes.

La vida útil está basada en un uso medio de 2,7 horas al día o 1.000 horas al año. Esta media depende de la estación (invierno oscuro frente a verano luminoso), las condiciones meteorológicas (días soleados frente a días lluviosos oscuros) y la habitación en la que se utilice la lámpara (uso corto en el baño frente a uso prolongado en el salón). Aguanta ciclos de 20.000 encendidos y apagados. Posee una tasa de flujo luminoso de 806 lm, un índice de rendimiento cromático (IRC) de 80 y una temperatura del color de 2700 K. El Factor de mantenimiento lumínico se cifra en 0,7 % (al final de la vida útil nominal) y el tiempo de encendido baja del medio segundo. Unos datos realmente buenos y que sitúan a este producto como el sustituto perfecto de nuestras vetustas bombillas de hilo incandescente.

Eso sí, el importe que tendremos que pagar por disponer de estas magníficas LED no será barato. Observando el precio de la gama My Ambiance de menor potencia(30 euros), estimamos que el modelo de 12W rozará los 40 euros por unidad. Una auténtica barbaridad teniendo en cuenta que una bombilla normal de 60 W la puedes encontrar por 50 veces menos ese precio. Pero a partir del año que viene no podrás comprarlas, aunque quisieras. Consuélate pensando que esa enorme inversión inicial se verá recompensada con 25 años de uso y un ahorro del 90 % en la factura de la electricidad ¿Te salen las cuentas?.

Elpida lanza la memoria DRAM más pequeña del mundo

Hoy en día tener 1GB de RAM en equipos como tablets y smartphones parece ser el estándar, sin embargo, gracias a los avances de Elpida Memory, fabricante de memorias DRAM con una vasta trayectoria en el rubro, es posible que muy pronto los grandes de la industria den el salto a 2GB en sus creaciones móviles.

Porque en la compañía lograron un chip de 2GB de memoria Low Profile DDR2 DRAM (LPDDR2 DRAM) usando un proceso de manufactura a 40nm, lo cual permite que este producto use hasta un 30% menos de energía que la generación previa de Elpida a 50nm, dato no menor considerando que en tablets y afines la vida útil de la batería es un tema de suma importancia.

La velocidad de transferencia de datos es de 1066Mbps, usando 1.2V y alcanzando hasta 8.5GB/s en una configuración de sistema de 64-bits, y será posible utilizar estos chips en grupos de hasta 4 módulos, llegando a los 8GB de memoria DDR2 móvil.

A partir del mes de agosto, Elpida Memory comenzará a distribuir modelos de prueba para los distintos clientes que puedan estar interesados, mientras que en septiembre ya empieza la producción en masa del chip, por lo que debiéramos ver muy pronto ciertas mejoras en este ámbito dentro de los equipos móviles que adopten esta nueva tecnología.