sábado, 24 de marzo de 2012

Casas que levitan, la solución a los desastres naturales

A raíz del gran terremoto y posterior tsunami, Japón ha ideado una nueva manera de salir flotando en estas situaciones.

La catástrofe ocurrida el pasado año cogió a Japón por sorpresa, y los daños ocasionados por el terremoto de nueve grados de magnitud en la escala Ritcher y el consiguiente deterioro de las viviendas afectadas, así como la crisis nuclear de Fukushima, levantaron la polémica sobre si las ciudades y la población estaban realmente preparadas para afrontar este tipo de soluciones.

Escapar de los terremotos gracias a un sistema de levitación: esa es la idea. La compañía Air Danshin Systems Inc. ha creado un edificio capaz de flotar en situaciones como estas. Si alguien quiere prevenir que su vivienda se vea arrasada por un terremoto solo necesita una red de sensores y un compresor de aire acoplado alrededor de la casa.

Justo cuando la tierra comienza a temblar, el sensor detecta el movimiento en un periodo de 0,5 a 1 segundo, y pone en marcha el mecanismo, activando el compresor, el cual a su vez inyecta una capa de aire debajo de la vivienda. Con esto, la casa se elevará unos tres centímetros, según publica la web “Digital Trends” , regresando a su posición natural una vez pasado el sismo, progresivamente y con suavidad.

Cerca de un centenar de casas y pequeños edificios en Japón ya tienen instalado este sistema de protección anti-sismos desde el pasado año, pero la empresa pretende dar un paso más e incorporarlo a construcciones de mayor tamaño, como las oficinas del centro de la ciudad y edificios de apartamentos de mayor altura.

El equivalente a un airbag

Con este sistema, que bien podría equivaler a una especie de airbag, se pretende minimizar los efectos del terremoto sobre la estructura del edificio, de modo que al elevarse se evite el contacto con el suelo en movimiento, manteniendo el equilibrio de la casa.

A pesar de que el terremoto del pasado año dejara ver el largo camino por recorrer en lo que a técnicas de minimización de efectos se refiere, este no es el primer sistema que se propone e implanta en Japón. Anteriormente en 2010 se creó una aleación de hierro elástica que permitía una mejor adaptación de los edificios, evitando su derrumbamiento.

jueves, 15 de marzo de 2012

10 inventos que profetizó Star Trek

¿Realidad o fantasía? La serie “futurista” de la década de los sesentas inspiró a científicos a hacer realidad muchos de los aparatos que la tripulación usaba

Siempre imaginamos que el futuro va a llegar a sorprendernos con tecnologías altamente sofisticadas, y no podemos negar que lo ha hecho, pero todo ha sido paulatinamente. En la década de los sesenta, una serie cautivó a chicos y grandes, precisamente, por representar un futuro que hoy es realidad. Hablamos de Star Trek. Inicialmente fue una serie de televisión, creada por el fallecido Gene Roddenberry, que hablaba sobre lo que le esperaba a la humanidad, en la cual sus protagonistas se encontraban en una continua misión de explorar nuevos mundos y formas de vida, viajando hasta donde nadie había llegado antes. Todo de una forma coherente, explica Wikipedia.
"Viaje a las Estrellas", como era conocida en español, rompió récords de audiencia, y no sólo eso, resultó ser una inspiración para científicos y tecnólogos que se basaron en ella, para crear muchos de los aparatos que hoy nos facilitan la vida. De acuerdo con n e o t e o . c o m, los objetos "futuristas" y cotidianos de la tripulación, simplemente se adelantaron a su época. Por eso y muchas cosas más, hoy es una serie de culto.
Con información del diario ABC, s t a r t r e k . e s y y a l o s a b e s . c o m estos son los 10 inventos tecnológicos que Star Trek profetizó.

1. El teléfono móvil. El Capitán Kirk y la tripulación completa, usaban un aparato que tenían que abrir y mencionar el nombre de la persona con la que se quería comunicar. Así se llamaban entre ellos. Tiempo después, un empleado de la marca Motorola, llamado Martín Cooper, inventó el teléfono celular. Sin reparos, un día confesó que la inspiración para crear el hoy tan popular aparato, fue ni más ni menos que la mencionada serie de televisión. Así que durante mucho tiempo su mente estuvo trabajando, hasta que cuatro años después, lo logró. A la fecha, este invento es un aparato casi básico para todo ser humano. Obviamente, con el tiempo las modificaciones han sido grandes, hasta lograr lo hoy tenemos en nuestras manos.


2. Las pantallas gigantes. En la época en que Star Trek era transmitido, la televisión era una caja pequeña, pero de gran volumen, que quitaba bastante espacio. En la serie se mostraba que la forma en que la tripulación se guiaba para navegar, era a través de una gigante pantalla. Hoy en día, las pantallas LCD son una realidad, las podemos encontrar en todos los tamaños, y si queremos una enorme con la que había en la nave, la podemos tener. Lo que antes era ciencia ficción, hoy es parte de nuestra cotidianidad.


3. Las computadoras personales. En aquella época los ordenadores que existían eran increíblemente grandes y costosos, pero Roddenberry no se equivocó al visualizar que en el futuro, habría ya computadoras personales. Las que se muestran en la serie son mucho más grandes que las actuales, pero ya eran de uso personal. Ocho años después del fin de la serie, Ed Roberts fabricó el primer ordenador individual, al que llamó Altair 8800, porque según dijo, hacia referencia a una galaxia que alguna vez fue mencionada en la serie. A su vez, el trabajo de Roberts influyó en las creaciones de lo que hoy tenemos a nuestra disposición.


4. Memorias portables: USB. La tripulación hacía uso de discos cuadrados de siete centímetros de lado y uno de ancho, que insertaban en sus computadoras para mostrar la información que cargaban en ellas. Una invención que pudimos ver de manera real años después, con los disquetes de 3.5" y que hoy se han convertido en las celebres y prácticas memorias USB, que usamos para guardar información y llevarla a todos lados.


5. Intercomunicadores inalámbricos. La teniente Nyota Upenda Uhura, la única mujer en el equipo, solía comunicarse con otros a través de un aparato que no tenía ningún molesto cable, es lo que hoy conocemos como "el manos libres", una tecnología inalámbrica que brinda el Bluetooth de muchos teléfonos móviles.



6. El GPS. La tele transportación era algo común en los años en que se desarrollaba la trama de Star Trek; la tripulación podía desvanecer y de nuevo aparecer en un lugar diferente. Para hacerlo necesitaban de un aparato que les decía su ubicación exacta. Nada diferente a lo que hoy conocemos como GPS, un aparato que nos muestra dónde estamos a cada paso, a través de coordenadas muy precisas que definen nuestra situación espacial. Una tecnología diseñada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, que en 1983 fue conocida por el mundo, pero a la que pocos tenían acceso. Actualmente, cualquier persona puede tener acceso a GPS, incluso a través de su teléfono móvil.


7. El escáner médico. El doctor McCoy utilizaba una pequeña maquina que le ayudaba a diagnosticar cualquier problema al interior del cuerpo, sin necesidad de abrirlo. Aquello fue la base para la tomografía axial computarizada (TAC) o cualquier tipo de diagnóstico por imágenes, donde se ocupe un escáner o un ultrasonido, tales como la resonancia magnética, la cámara gamma, etcétera.


8. El Tricoder de nuestros días. La tripulación liderada por el Capitán James Tiberius Kirk, usaba el Tricoder, un dispositivo que exploraba lo que había a tu alrededor y te ofrecía la información necesaria acerca de la zona donde te encontrabas. Aún no existe algo que lo iguale, pero la tecnología cada vez está más cerca, lo podemos ver con aparatos como el iPod, iPhone, Blackberry, y cualquier aparato que tenga la capacidad de mostrarnos, mediante programas como Google Maps, Google Street View, lo que hay a nuestro alrededor.


9. El tablet. El capitán Kirk hacia sus anotaciones en una tableta, con un lápiz firmaba cualquier documento importante. Lo que estaba usando era un ordenador portátil con pantalla táctil, lo que hoy conocemos como tablet, se llame iPad, Palm, PlayBook o cualquier celular donde podamos escribir con un lápiz.

10. Los replicadores. En la serie "La nueva generación" de Star Trek, existían los "replicadores", con los que sólo daban órdenes, por ejemplo: "prepara un té" y tenías como resultado un té. Aunque suene increíble, la NASA diseñó el EBF3150, que no resulta ser tan espectacular, pero funciona. El "cañón de electrones para modelar", consiste en una cámara de vacío donde se introduce una lámina de metal que electrones funden y depositan en capas sobre la pieza que se está fabricando. Una computadora, mientras tanto, tiene en su memoria el modelo 3D del objeto que se quiere fabrica y controla todo el proceso, asegurándose de que la pieza se ajusto a lo que hemos pedido. No es una réplica del "replicador", pero cada vez estamos más cerca.

domingo, 4 de marzo de 2012

Una bañera especial con lados inflables

El baño suele ser un lugar peligroso para la gente muy adulta o para quienes tengan problemas de motricidad, y sin dudas entrar en la bañera se puede convertir en todo un desafío, y más aún si el piso está mojado. Para este tipo de casos, fue creada esta particular bañera que cuenta con lados inflables.

Cuando está desinflada, sus lados están bajos, permitiendo el acceso al bañista sin que tenga que levantar las piernas para entrar. Una vez la persona se encuentra dentro, simplemente presiona un botón y una bomba comenzará a inflar los lados, convirtiéndola en una bañera como las que solemos ver a diario. Para salir basta con hacer el proceso inverso.

El diseñador es Su Pin Chia, quien ganó un premio Red Dot Design en la categoría de baño por su invento.