sábado, 26 de marzo de 2011

Samsung Window LCD: TV transparente con touch-screen y alimentación solar

El CeBIT de este año está acaparando más miradas de lo esperado, ya que las presentaciones de artefactos tan estrafalarios como vanguardistas están gobernándolo de principio a fin. Y según lo que hemos cubierto de él, las sorpresas no pararán aún después de terminado el evento. En esta conferencia se hizo presente Samsung, y acostumbrado a los desafíos de escala mayor, dejó obnubilados a los asistentes que pasaban por su stand y se encontraron mirando atónitos a una TV LCD transparente que se alimentaba de luz ambiente, o Samsung Window LCD.



Al enterarse de la presencia de un gigante de la tecnología en una conferencia como el CeBIT, es normal nadar en prejuicios optimistas ante lo que podría presentarse, ya que el poder de innovación que tienen las empresas como Samsung no es nunca subestimado. En esta ocasión, una de sus tantas exposiciones en esta celebración de la tecnología mundial vestida de seria conferencia fue el prototipo de nuevo televisor Samsung Window LCD, que no conforme con ser un LCD de 46 pulgadas de diseño cuasi artístico, es también una ventana que se nutre del sol para funcionar.

Lo dicho, el Samsung Window LCD es un televisor LCD que se enaltece en presentar imágenes a una resolución de 1920 x 1080 a toda calidad dentro de un espacio de 46 pulgadas, pero que además de esta característica menor, posee un sistema de alimentación mediante paneles solares que se alimentan de la luz del ambiente en el que esté situado. Este tipo de alimentación no requeriría ningún tipo de fuente de respaldo, por lo que en caso de corte de energía... no te perderías el final de la película. La pregunta sería cuán poderosas son las celdas solares para mantener esta TV y qué autonomía poseería, cuestiones no detalladas por Samsung.


Otro de los lujos de este prototipo de TV es el multi-touch-screen con hasta diez puntos de contactos simultáneos, que si bien presentó errores durante la presentación, podría ser uno de los puntos más obligados del salto de generación que quiere dar Samsung Window LCD. Pero a todo esto ¿por qué se llama Window? La respuesta radica en que la pantalla transparente actúa como posible ventana para ver qué es lo que hay detrás de ella. Esto es lo que menos nos ha convencido por el carácter distractivo y hasta incómodo, pero seguro que cada uno le sabrá encontrar una utilidad. Como vigilar a su hijo mientras juega o espiar a la vecina mientras se mira una de acción.

Se sabe que los televisores del futuro están tomando una apariencia que para alguien que se crió mirando sus series favoritas en un Philips de 14 pulgadas en blanco y negro resultan tan extravagantes como tecnológicamente deslumbrantes, y el prototipo de televisor LCD de Samsung es una demostración clara como el agua (o como su pantalla) de cómo se ha avanzado desde el tubo catódico a estas ventanas que emiten imágenes. Samsung no descarta hacer masivo este modelo, pero el costo de fabricación que demanda esta tecnología se traduciría al precio final a un número que no queremos ni imaginar.

martes, 22 de marzo de 2011

Kineo: Tablet barato para estudiantes

Gracias a Kineo, las escuelas en marzo podrán optar por otro tipo de enseñanza. El Kineo, es un tablet que utiliza Android y está diseñado exclusivamente para estudiantes. Con la misión de enseñar, el dispositivo incluye una buena cantidad de aplicaciones para enseñar y también exámenes capaces de corregir a los estudiantes en el momento y explicar los errores. Los profesores tendrán acceso completo a sus opciones y podrán seleccionar cuáles son los únicos sitios y aplicaciones que pueden abrir los estudiantes.

Desde la salida del iPad, el tablet se ha convertido en el nuevo dispositivo que todos quieren tener. Y aprovechando esta nueva moda, han salido una buena cantidad de dispositivos como competencia, pero casi ninguno decidió tomar la ruta económica y accesible. Kineo es exactamente eso, un tablet accesible diseñado para estudiantes, que se puede comprar por S$299. Además, incluye el sistema operativo de Google, Android, pero en su versión 2.1.

La Kineo es el primer tablet diseñado exclusivamente para estudiantes, ya que tiene como objetivo principal, enseñar. La idea no es que la traiga el alumno, sino que la provea la escuela, ya que los profesores tienen control sobre los sitios a los que se pueden entrar y las aplicaciones instaladas que pueden ejecutar los estudiantes. En cambio, los estudiantes no tienen permisos para cambiar su configuración, sino solo acceder a las aplicaciones ya instaladas, muchas de las cuales están pensadas para ellos. Por ejemplo, no solo tiene varias enciclopedias, sino también exámenes de distintas materias que los alumnos pueden tomar en cualquier momento. Y no solo los corrige en el acto, sino que les dice exactamente dónde se equivocaron y les enseña la manera correcta de resolver el problema.



En cuanto al hardware, la Kineo presenta una pantalla táctil de 7 pulgadas, con una resolución de 800x480. El procesador es de dos núcleos 800 MHz, 256MB de memoria RAM y 2GB de memoria. Además, soporta dos tipos de conexiones, 802.11b/g WiFi, con una batería de 4500mAh, que puede durar entre 10 y 12 horas. En la parte izquierda tiene unos botones con letras para que los alumnos puedan responder diversos cuestionarios y también tiene un conector HDMI, lo que quiere decir que puede conectarse directamente a una televisión LCD.

Kineo es un tablet accesible y seguro, que tiene todo lo necesario para que un niño aprenda sobre diversas materias. Todavía estamos a un mes de la fecha de lanzamiento —en marzo—, pero nos interesaría saber cuántos colegios estarían interesados en comprar estos tablets. Otro dato que nos gustaría saber, es si la empresa creadora piensa actualizar el sistema operativo a su versión Honeycomb cuando esté disponible, ya que esta última versión del sistema de Google fue diseñada exclusivamente para tablets.

domingo, 13 de marzo de 2011

Mano robótica alemana super resistente pero frágil a la vez


La imagen superior es de una mano robótica que sí existe, está hecha de un material super resistente. Según sus creadores la mano aguanta hasta una fuerza de 30 Newton, siendo así una mano dura de destruir. Lo malo es que el material de sus articulaciones no son igual de fuertes y no resisten a los golpes como el resto de los componentes.

Esta mano está fabricada con una fibra sintética llamada Dyneema, la cual es muy elástica y permite a los dedos absorber y liberar energía. Tiene una red de 38 tendones por lo que es bastante flexible y adaptable a cualquier posición. Se controla a distancia mediante un guante con sensores que copia los movimientos o por medio de comandos por computadora.


Esta mano “terminator” se creó en el Instituto de Robótica del Centro Aereoespacial Alemán por un equipo de 13 personas, lideradas por Markus Grebestein. Un estimado del coste de su desarrollo es entre 70.000 y 100.000 euros. Así que la tendrán que cuidar mucho para que no se rompa aunque esté hecha con Dyneema.

miércoles, 9 de marzo de 2011

Helicóptero a radio control disparando a globos (Vídeo)

Un par de amigos diseñaron un sencillo sistema de disparo de “proyectiles” y lo montaron sobre un helicóptero a radio control. Lo llevaron al campo y, en medio de la nieve- lo utilizaron para disparar a globos llenos de hidrógeno. El resultado es un video que no tiene desperdicio. Si te gusta el radio control o los fuegos artificiales no deberías dejar de verlo.

¿No sabes que hacer durante el fin de semana? Estos dos amigos pueden darte algunas ideas. Lejos de decidir aburrirse frente a la TV viendo cualquier porquería, decidieron dotar a su pequeño tricóptero con un “sistema de lanzamiento de misiles” y utilizarlo para dispararle a globos llenos de hidrógeno en un nevado bosque de pinos. El resultado lo puedes ver en el siguiente vídeo:



Según cuentan, editar el vídeo les llevó unas 18 horas de trabajo. El sistema utilizado para encender los “misiles” no puede ser más simple: un resistor de 12 ohms y un cuarto de vatio, adosado a la cabeza de un cerillo.

Mediante un microcontrolador de 8 pines Attiny25 y algunos transistores FETS, cuando el sistema de radio envía la señal correcta, una corriente de 12V/1A atraviesa el resistor. Esto hace que se caliente muy rápidamente y encienda la cabeza de un fósforo que se encuentra pegado a el. El resto lo puedes deducir tu mismo.

lunes, 7 de marzo de 2011

E-mails escritos de puño y letra

Cuando Franz Hoffman regresó de su larga estancia en África, se dio cuenta de que echaba de menos las cartas escritas a mano por sus amigos. Volvieron los correos electrónicos y los SMS, con su letra estándar y aséptica. Y decidió que crearía una manera de añadir un toque personal a la comunicación digital. Así engendró la idea de Fontself, una aplicación que permite trasladar nuestra caligrafía a nuestra actividad en Internet.

"Internet hizo que comunicar y publicar fuera extremadamente rápido y eficiente, pero hasta ahora era impersonal y aburrido, porque siempre estabas limitado a un número determinado de estilos de letra", explica Hoffman. Este diseñador gráfico suizo fundó Fontself junto a su amigo Eric Escher, programador informático, en el sótano de su casa de Lausana, al más puro estilo Sillicon Valley.

El resultado, todavía en versión Beta, ya permite escribir mensajes de nuestro puño y letra en Facebook, Yahoo Mail, MySpace y Netlog de forma totalmente gratuita y desde cualquier ordenador, ya que la caligrafía se queda almacenada en un servidor. Hoffman reconoce que aún son necesarios algunos ajustes para hacer la tecnología más agradable, como en el caso de Facebook, donde los mensajes escritos 'a mano' aparecen en un 'player', y no a simple vista.

El proceso es sencillo y requiere unos 20 minutos, dependiendo de lo puntilloso que cada uno sea. Se imprime una cuadrícula con los caracteres del abecedario latino y se rellena a mano. Se escanea y se sube a la página de Fontself, donde el programa convierte cada letra y símbolo ortográfico en una imagen. A partir de aquí, el usuario puede realizar ajustes para alinear las letras, variar su tamaño o retocarlas. Aún así, "si tu letra es terrible, no puedes convertirla en una caligrafía maravillosa", bromea Hoffman desde California.

Además de los mensajes escritos de nuestro puño y letra, Fontself ofrece posibilidades infinitas para los más creativos. Cada usuario puede generar tantas caligrafías diferentes como desee, y utilizarlas según su estado de humor o la persona a la que se dirija. Puede incluso crear lenguajes secretos puesto que a cada tecla se le asigna un dibujo, un símbolo o un color cualquiera.

Los que menos imaginación y traza tienen también pueden registrarse en Fontself ya que la página ofrece decenas de estilos de letra creados por diseñadores o particulares que las han puesto a disposición de cualquier usuario.

"Esta tecnología tiene el potencial de cambiar totalmente la manera de ver y percibir Internet", dice Hoffman, porque "la elección de un estilo de letra u otro cambia el mensaje".

Fontself se ha convertido en una buena herramienta en las escuelas "porque es mucho más divertido practicar la caligrafía si luego vas a poder usarla en Facebook", apunta Hoffman, de 32 años.

En un principio, la idea nació pensando en un público infantil y adolescente, de ahí que la gran mayoría de fuentes disponibles en la web tengan un toque juvenil. No obstante, cada vez son más los adultos que se apuntan a esta ¿nueva moda?. Sólo unos meses después de su lanzamiento, la página ya cuenta con 20.000 usuarios que han empezado a utilizar su propia caligrafía 'online'.

El próximo objetivo es integrarse en las plataformas de Google y Microsoft por lo que que su actividad se desarrolla últimamente entre Martigny (el Sillicon Valley de los Alpes suizos) y San Francisco.

Los escribanos de la Edad Media seguro que estarían orgullosos de estos dos jóvenes emprendedores.

viernes, 4 de marzo de 2011

Lubuntu, la versión ligera de Ubuntu

Lubuntu es una forma de mantenerse dentro de la familia de Ubuntu con un producto que es perfecto para ordenadores antiguas, con pocos recursos o bien dispositivos móviles. Se enfoca sobre Ubuntu 10.04 (LTS), y se distingue de este por utilizar LXDE como interfaz, un mínimo conjunto de servicios y una selección de aplicaciones ligeras.




Aunque mucho menos sofisticado, LXDE es una interfaz que utiliza muy pocos recursos y es casi tan fácil de utilizar que GNOME. Aprovecha las ventajas de el gestor de ventanas OpenBox y otros componentes poco integrados. Permite añadir iconos al escritorio, paneles y mini-aplicaciones al panel, así como personalizar de manera rápida la apariencia del escritorio.

Las aplicaciones predeterminadas incluyen a PCMan como gestor de ficheros, Abiword y Gnumeric en lugar de OpenOffice.org, Osmo como organizador personal y calendario, Leafpad en lugar de gEdit, LXTerminal en lugar de GNOME terminal, Sylpheed en lugar de Evolution y Taskmanager (el de Xfce) en lugar del Monitor del Sistema. Lo que probablemetne llame más la atención, y que quizá cause algo de controversia, Lubuntu utiliza Chromium como navegador predeterminado en lugar de Firefox.

Por supuesto, al igual que con cualquier otra distribución de GNU/Linux, cada quien puede eliminar e instalar las aplicaciones que uno prefiera desde Synaptic.

El disco vivo instalable mide 521 MB, y ya instalado en el disco duro solo utiliza de 1 a 2 GB de espacio, utilizando prácticamente la mitad de memoria RAM que Ubuntu (60 a 130 MB). Se recomienda para equipos con poca memoria y microprocesadores Celeron, Peintium III o Pentium 4 a cuando menos 500 MHz. El instalador requiere 160 MB RAM.

miércoles, 2 de marzo de 2011

EEUU se plantea un 'botón' para apagar la red

El ejemplo de lo sucedido en Egipto, con el apagón de internet ordenado por el Gobierno de Hosni Mubarak, ha reabierto en otros países el debate sobre la conveniencia de que las democracias establezcan mecanismos legales para hacer lo que hasta hoy sólo han hecho dictaduras.

En Australia y en EEUU los parlamentos han tenido en su agenda la aprobación de una ley que permita al jefe del Ejecutivo ordenar a las empresas proveedoras que apaguen internet. Exactamente lo mismo que ha ocurrido esta semana en Egipto, donde los poderes del presidente son mayores que en las democracias anglosajonas. En EEUU, el legislativo todavía tiene que pronunciarse sobre la ley propuesta por el senador Joe Lieberman (con el apoyo de miembros de los dos grandes partidos) para otorgar al presidente "autoridad de emergencia" para apagar redes privadas y estatales en el caso de un ataque cibernético capaz de causar enormes daños o pérdida de vidas humanas. Los defensores de la ley niegan que la norma regale al presidente un "botón rojo para apagar por completo internet".

En España, podría decretarse el apagón de internet al declararse un estado de excepción, que faculta para "suspender todo tipo de publicaciones, emisiones de radio y televisión". Aunque como señalan algunos juristas, como Carlos Sánchez Almeida, cerrar la red podría entenderse como "censura previa", algo prohibido expresamente en la Constitución incluso durante los estados de excepción.

martes, 1 de marzo de 2011

Otterbox lanza protectores de la serie Commuter para lectores de eBooks


Otterbox acaba de lanzar nuevos protectores de la linea Commuter Series para Amazon®Kindle 3™, Amazon Kindle DX™, Barnes & Noble NOOK™ y Sony Reader Touch Edition™.

Esta serie posee una carcasa dura exterior de policarbonato y su interior está recubierto con silicona, que absorbe los golpes que puede llegar a recibir el lector de ebooks al caerse o golpearse contra algún objeto duro, además de evitar rayaduras.

La serie Commuter cuesta 49.95 dólares