domingo, 28 de abril de 2013

Un Reality show en Marte


La empresa Mars One planea para el año 2023 la llegada de los primeros humanos al planeta rojo.

Los interesados deben inscribirse a partir de hoy al sitio http://applicants.mars-one.com/ y pagar 15 dólares para ser tomados en cuenta en las siguientes pruebas de selección.



Quienes decidan inscribirse deberán estar preparados psicológicamente para nunca regresar a la Tierra, ya que por el momento no existe la tecnología para un vehículo de retorno.

   

Aunado a esto, los seleccionados recibirán entrenamiento intenso durante los próximos 10 años en las instalaciones de la empresa Mars One, en Amersfoort, Holanda.



Aunque para los investigadores, la intención de llevar una colonia humana al planeta rojo es aún precipitada por todos los problemas técnicos a resolver, para Norbert Kraft, investigador asociado de la empresa y director médico de la NASA, el tiempo es preciso y viable para comenzar la preparación de los primeros humanos en pisar el suelo de otro planeta.



Kraft enfatiza que se han establecido estrictos criterios para la selección y el entrenamiento, pues se buscan personas con un pensamiento claro, que puedan adaptarse a situaciones de estrés, curiosas, confiables y, sobre todo, creativas.



El proceso de selección comenzará en la primera mitad de este año y será transmitido en tiempo real vía internet en una especie de Gran hermano científico, añadió la empresa.



Aun cuando cualquier persona en el mundo puede enviar su solicitud a la empresa, sólo serán seleccionadas 40 personas para ser entrenadas como astronautas, para lo cual la empresa ya construye una réplica del ambiente de Marte en la Tierra en un sitio desolado que ayude a los candidatos a simular de una forma realista los retos que enfrentarán en el planeta rojo.


El viaje a Marte implica seis meses en condiciones de microgravedad y la estancia permanente en el vecino planeta, en los cuales los astronautas estarán bajo una presión de un octavo de la gravedad de la Tierra.



La empresa tiene ya planeadas sus metas de construcción de equipos y entrenamiento de personal:



2013: Inicia entrenamiento de astronautas.

2014: Comienza la construcción de su carguero.

2016: Envía primer carguero con equipos para la construcción de hábitat en Marte.

2018: Envía a Marte su primer robot explorador para revisar la zona donde llegarán los primeros humanos a Marte.

2021: Se deberá contar ya con seis unidades habitables, módulos con equipos de ingeniería, víveres, así como un nuevo robot explorador.

2022: Los equipos comenzarán a extraer agua y oxígeno para hacer habitable la zona para el humano.

2023: Llegarán los primeros humanos al planeta rojo, quienes deberán conectar las unidades entre sí para comenzar la producción de alimentos y obtención de recursos básicos.

martes, 9 de abril de 2013

Nuevo chip para análisis ultrarrápidos de ADN



Durante los últimos años la tecnología ha permitido avanzar en el análisis de muestras de ADN de una forma increíble. Dejando a un lado la secuenciación masiva tanto de organismos únicos cómo a nivel metagenómico, el uso de chips siempre ha estado presente. Los más conocidos son los microarrays y puede que más de uno haya utilizado sistemas de detección de variaciones del ADN como el Experion. Dichos sistemas permiten el análisis para la detección de enfermedades e incluso su tratamiento observando el patrón de expresión.

En esta ocasión la firma japonesa Panasonic junto con los laboratorios belgas IMEC, han desarrollado un chip que permite el análisis del ADN procedente de muestras sanguíneas y que se destinará (según dicen ellos) para el tratamiento de ciertas enfermedades al detectar las variaciones de un sólo nucleótido (SNPs) de nuestro ácido desoxirribonucléico. Lo curioso es que aseguran que todo el proceso se realiza en 1 hora con la consecución de 30 ciclos de PCR en tan sólo 9 minutos.

De lo que no se habla es del coste por análisis el cuál no debería ser elevado puesto que los sistemas de secuenciación tienden cada vez más a abaratar la obtención del genoma entero de un individuo, que pronto bajará de los 1000€. La detección de enfermedades de índole genética y su tratamiento eficaz será algo muy usual dentro de poco. Aunque ponga los pelos de punta si recordamos la película GATTACA.