El Curiosity vuelve a perforar Marte

El Curiosity ha vuelto a perforar la dura roca marciana, bautizada como ‘Cumberland’, este pasado domingo abriendo un agujero de 6, 6 cm.

Esto ha permitido, como en la primera ocasión, dejar expuesto al exterior el polvo que será analizado por los diferentes instrumentos que transporta el rover.

La primera vez que el Curiosity utilizo su taladro fue el pasado febrero, las muestras obtenidas del interior de la roca señalaron que, en el pasado, la zona donde se encuentra el MSL fue una vez capaz de proporcionar un hábitat ideal para la vida microbiana, un descubrimiento que el equipo del JPL quiere confirmar con esta nueva perforación.

Ese anterior análisis mostro que las condiciones presentes en el cráter Gale no solo peritan la presencia de agua en estado liquido con una baja acidez y salinidad, sino que incluían los ingredientes claves elementales para la vida, un gradiente de energía que podría ser explotada por los microbios.

El Curiosity aterrizó en el interior del enorme cráter marciano Gale el pasado agosto, tras lo cual se inicio una misión que le mantendría activo durante los próximos dos años para tratar de descubrir las condiciones existentes en esta región en el pasado marciano.

El rover, probablemente, se dirigirá a la base del Aelis Mons una vez concluyan los análisis de estas nuevas muestras, un viaje de unos 8 kilómetros que tardara en recorrer unos 2 meses, debido a que la velocidad máxima del rover es de apenas 0, 14 km/h.

Biometria: Tecnologia Aplicada a la Identidad Personal

¿Alguna vez ha empleado su huella digital para entrar a un edificio? ¿Quizás en el área de inmigración de un país? Lo más seguro es que haya respondido que sí a alguna de estas dos preguntas, o probablemente a las dos. La biometría, o el empleo de rasgos únicos e irrepetibles del ser humano para la gestión de identificación, es una tecnología que cobra cada vez más fuerza en diferentes aplicaciones relacionadas con la seguridad a nivel mundial.

Las huellas digitales son características biométricas fiables y permanentes, resistentes al envejecimiento y la variación en el tiempo, y por esta razón han sido la base de la criminalística desde 1891, cuando Juan Vucetich inició una colección de huellas de convictos en Argentina. Hoy en día, la biometría se emplea para mucho más que para la identificación forense. Nuestras huellas se han convertido en una tarjeta de identidad que nunca perdemos, y por tal motivo su aplicación se está extendiendo a numerosos ámbitos de la vida diaria.

Seguridad aeroportuaria

El tránsito de pasajeros en los aeropuertos es uno de los retos más importantes para la seguridad nacional. Por eso, los servicios de inmigración de algunos países han adoptado sistemas de gestión electrónica de fronteras para garantizar los máximos estándares de confiabilidad debido a la rápida escalada de viajes transfronterizos en sus terminales aéreos.

Además, aeropuertos en Hong Kong, Londres, Francia, Bulgaria y muchos otros países han instalado e-gates, las cuales ejecutan la identificación biométrica de los pasajeros, mejorando la eficiencia en sus tiempos de circulación y un robusteciendo la seguridad de áreas con alto tráfico de usuarios.

Confiabilidad electoral

Con el fin de eliminar el fraude electoral, varios países han implementado la actualización de sus registros electorales con elementos biométricos para incorporar mayores mecanismos de seguridad que permitan certificar la identidad de cada votante y evitar problemas asociados a la doble votación y la suplantación de identidad.

En algunas plataformas de voto electrónico, la huella digital es utilizada para validar la identidad del elector y habilitar el inicio de la sesión de la votación, asegurando así que se cumpla el precepto de un solo voto por elector. Venezuela fue el primer país que implementó la autenticación biométrica a nivel nacional en sus elecciones de 2012 con tecnología provista por Smartmatic.

Pagos electrónicos seguros

El PIN o clave secreta ha sido hasta ahora el método preferido por los bancos para mantener restringido el acceso a las cuentas de cada persona. Sin embargo, la memoria no es una herramienta infalible, y las tarjetas de débito son susceptibles a ser extraviadas o robadas. Para solucionar este problema, países como Alemania y Francia están experimentando con sistemas biométricos de pago electrónico en los supermercados. Con su huella digital, el cliente obtiene acceso a su cuenta sin necesidad de cargar un plástico ni memorizar un número, así como también evitar la clonación de tarjetas.

Salud

La duplicación de historias médicas y el robo de identidad son una realidad problemática en las entidades de salud. Para prevenir el fraude en situaciones tan delicadas que puedan comprometer la salud de los ciudadanos, el hospital Hugh Chatham en Carolina del Norte, EEUU, implementó un sistema biométrico multimodal con reconocimiento de huella digital, iris, rostro y patrón de venas de la palma para reconocimiento de pacientes. Con este se hace imposible la confusión entre historias médicas, eliminando así el riesgo de ofrecer al paciente el tratamiento equivocado.

Curiosidades:

En los Juegos Olímpicos Atlanta 1996 se implementó por primera vez un sistema de geometría de la mano para controlar y proteger el acceso físico a la Villa Olímpica.

La tecnología de reconocimiento facial atrapó por primera vez la atención del público a causa de la reacción de los medios de comunicación a una aplicación de prueba en el Super Bowl del año 2001, donde se capturaron imágenes del público y se compararon contra una base de datos de retratos policiales digitales (mugshots).

El sistema de reconocimiento de iris se utilizó para identificar a la "niña afgana" (Sharbat Gula) 18 años después de que el fotógrafo Steve McCurry publicara en el año 1985 una imagen suya con 12 años en la portada de la revista National Geographic.

En 2004, Connecticut, Rhode Island y California establecieron a nivel estatal bases de datos de impresión de palma que permitían a las fuerzas de seguridad en cada estado presentar huellas palmares latentes no identificadas para contrastarlas contra sus bases de datos de delincuentes.

En 2004, Estados Unidos fue pionero en utilizar la biometría en sus aeropuertos internacionales tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. El Departamento de Defensa (DoD) implementó el Sistema Automatizado de Identificación Biométrica (ABIS) en 2004 con el objetivo de mejorar la capacidad del Gobierno de EEUU para rastrear e identificar las amenazas a la seguridad nacional. Luego, Inglaterra imitó esta práctica en la que se toman las huellas digitales de los viajeros en el área de inmigración.

La primera pistola funcional hecha con una impresora 3D

La primera pistola casera, construida prácticamente desde cero con una impresora 3D ha realizado varios disparos de balas del Calibre 380. Su creador, Cody Wilson, ha demostrado que su pistola tiene capacidad real como arma y ha colgado los planos CAD en Internet para que cualquier persona con la impresora adecuada pueda hacer una réplica.

Wilson, un estudiante de derecho de 25 años que se autodescribe como criptoanarquista, forma parte de un incipiente grupo de activistas llamado Defense Distributed, que trata de demostrar que no es necesario contar con una tecnología muy sofisticada para crear armas de fuego. El joven anunciaba el pasado viernes la creación de la pistola elaborada con plástico y mediante una impresora Stratasys Dimension SST.

La pistola es totalmente funcional y para su creación se han usado material muy sencillos. Toda esta hecha con plástico ABS menos la aguja percutora. Cuenta con un total de 15 piezas que llevan un acabado de acetona vaporizada para reducir la fricción generada con el uso. Esto implica que una sola arma puede realizar varios disparos, pero si la bala es demasiado potente podría destruirse, debido a la fragilidad de los materiales.

Para demostrar su funcionamiento Wilson acudió a probar su creación con un periodista de la revista Forbes que pudo comprobar como realizaba con éxito varios disparos con balas del calibre 380. Además y para demostrar que puede sufrir daños con balas mayores, detonó a distancia un cartucho de rifle que destruyó el arma completamente.

La pistola ha sido bautizada con el polémico nombre de The Liberator ya que evoca a la FP-45 Liberator de la Segunda Guerra Mundial, que tenía un coste de fabricación muy barato y fue aprovechada por los EE.UU para repartirla en masa a las tropas francesas para que atacasen a las patrullas nazis.

La creación de esta pistola estuvo sometida a críticas desde su comienzo. La empresa distribuidora de la impresora, Stratasys, le confiscó su modelo cuando supieron que Defense Distributed pretendía crear armas de fuego con ella. Pero finalmente Wilson acabo consiguiendo una licencia para continuar con la fabricación.

Par hacerla más segura incluyó un bloque de acero que permite que la pistola sea detectada por los arcos de seguridad, pero al ser de fabricación casera cualquier podría modificar esta característica y eliminar el acero para no ser detectada.

Son muchas las polémicas que desata esta arma entre la gente pero a su creador no parece importarle: "Reconozco que esta herramienta puede ser utilizada para hacer daño a personas. Es lo que es: un arma. Pero no creo que haya una razón para no ofrecerla", aseguraba Cody Wilson.

El avión solar «Solar Impulse» inicia su travesía por Estados Unidos

El avión solar suizo Solar Impulse ha despegado desde la base aérea Moffett, cerca de San Francisco, para iniciar la primera etapa de su larga travesía sobre Estados Unidos.

El revolucionario aeroplano propulsado por cuatro motores eléctricos alimentados por energía solar alzó vuelo con destino a Phoenix (Arizona), donde debería aterrizar tras un vuelo de 19 horas. Durante esta primera etapa, el avión monoplaza será pilotado por Bertrand Piccard, cofundador del proyecto de avión ecológico junto a André Borschberg. Inicialmente el despegue estaba previsto para el 1 de mayo pero tuvo que ser reprogramado por las condiciones meteorológicas.

La travesía de oeste a este de Estados Unidos, hasta Nueva York, se hará en cinco etapas por razones de seguridad, explicaron los dos aventureros suizos, señalando que la aeronave podía técnicamente realizarla sin escalas, pero que no podía hacerlo con un solo piloto a bordo.

El equipo de Solar Impulse se prepara para esta nueva aventura estadounidense desde marzo en California, donde ha efectuado varios vuelos de ensayo en la región de San Francisco.

La travesía hacia Nueva York será en cinco etapas por razones de seguridad, explicaron los dos aventureros, señalando que el avión podría técnicamente volar sin escalas, pero solo puede tener un piloto a bordo. Se necesitarían al menos tres días para cubrir la distancia a razón de 70 km/h, la velocidad de crucero de la aeronave de 1.600 kilos de fibra de carbono, con una envergadura de 63,4 metros equivalente a la de un Boeing 747. Los pilotos están limitados a volar hasta un máximo de 24 horas, dijeron.

12.000 células fotovoltaicas

La primera etapa del periplo conducirá al Solar Impulse hasta Phoenix. El siguiente destino será Dallas-Fort Worth, Texas, seguido de Atlanta (Georgia), Nashville (Tennessee) y St.Louis (Misuri).La cuarta escala del Solar Impulse será el aeropuerto de Dulles, cerca de Washington DC, a mediados de junio, para llegar finalmente en julio al aeropuerto Kennedy de Nueva York, el destino final.

La unidad permanecerá entre una semana y diez días en cada parada, donde el público podrá ver el avión y hacer preguntas a los pilotos y otros participantes en el proyecto. El objetivo es promover la tecnología de este avión que depende de 12.000 células fotovoltaicas para producir electricidad suficiente como para cargar su batería de litio de 400 kilos, necesaria para alimentar los cuatro motores eléctricos a hélice de 10 caballos de fuerza, tanto de día como de noche.

El Solar Impulse, un proyecto iniciado hace diez años, realizó su primer vuelo en junio de 2009. En 2010, el avión solar voló sin parar 26 horas para demostrar su capacidad de acumular energía suficiente durante el día para seguir volando en la noche. Un año más tarde, el aparato hizo su primer vuelo internacional entre Bélgica y Francia, y en junio de 2012, el primer viaje transcontinental de 2.500 km entre Madrid y Rabat, Marruecos, en 20 horas.

Bertrand Piccard y André Borschberg prevén dar la vuelta al mundo en 2015 con una versión mejorada de este dispositivo. Piccard, psiquiatra de profesión, es el nieto del físico Auguste Piccard, inventor del globo estratosférico y uno de los dos primeros en llegar a la estratósfera. Su padre es el oceanógrafo Jacques Piccard, quien ayudó a inventar un submarino, el batiscafo Trieste, en el cual batió en 1960 un nuevo récord de inmersión, junto a un estadounidense, al descender hasta los 10.920 metros de profundidad.

Un Reality show en Marte

La empresa Mars One planea para el año 2023 la llegada de los primeros humanos al planeta rojo.

Los interesados deben inscribirse a partir de hoy al sitio http://applicants.mars-one.com/ y pagar 15 dólares para ser tomados en cuenta en las siguientes pruebas de selección.

Quienes decidan inscribirse deberán estar preparados psicológicamente para nunca regresar a la Tierra, ya que por el momento no existe la tecnología para un vehículo de retorno.

   

Aunado a esto, los seleccionados recibirán entrenamiento intenso durante los próximos 10 años en las instalaciones de la empresa Mars One, en Amersfoort, Holanda.

Aunque para los investigadores, la intención de llevar una colonia humana al planeta rojo es aún precipitada por todos los problemas técnicos a resolver, para Norbert Kraft, investigador asociado de la empresa y director médico de la NASA, el tiempo es preciso y viable para comenzar la preparación de los primeros humanos en pisar el suelo de otro planeta.

Kraft enfatiza que se han establecido estrictos criterios para la selección y el entrenamiento, pues se buscan personas con un pensamiento claro, que puedan adaptarse a situaciones de estrés, curiosas, confiables y, sobre todo, creativas.

El proceso de selección comenzará en la primera mitad de este año y será transmitido en tiempo real vía internet en una especie de Gran hermano científico, añadió la empresa.

Aun cuando cualquier persona en el mundo puede enviar su solicitud a la empresa, sólo serán seleccionadas 40 personas para ser entrenadas como astronautas, para lo cual la empresa ya construye una réplica del ambiente de Marte en la Tierra en un sitio desolado que ayude a los candidatos a simular de una forma realista los retos que enfrentarán en el planeta rojo.

El viaje a Marte implica seis meses en condiciones de microgravedad y la estancia permanente en el vecino planeta, en los cuales los astronautas estarán bajo una presión de un octavo de la gravedad de la Tierra.

La empresa tiene ya planeadas sus metas de construcción de equipos y entrenamiento de personal:

2013: Inicia entrenamiento de astronautas.

2014: Comienza la construcción de su carguero.

2016: Envía primer carguero con equipos para la construcción de hábitat en Marte.

2018: Envía a Marte su primer robot explorador para revisar la zona donde llegarán los primeros humanos a Marte.

2021: Se deberá contar ya con seis unidades habitables, módulos con equipos de ingeniería, víveres, así como un nuevo robot explorador.

2022: Los equipos comenzarán a extraer agua y oxígeno para hacer habitable la zona para el humano.

2023: Llegarán los primeros humanos al planeta rojo, quienes deberán conectar las unidades entre sí para comenzar la producción de alimentos y obtención de recursos básicos.

Nuevo chip para análisis ultrarrápidos de ADN

Durante los últimos años la tecnología ha permitido avanzar en el análisis de muestras de ADN de una forma increíble. Dejando a un lado la secuenciación masiva tanto de organismos únicos cómo a nivel metagenómico, el uso de chips siempre ha estado presente. Los más conocidos son los microarrays y puede que más de uno haya utilizado sistemas de detección de variaciones del ADN como el Experion. Dichos sistemas permiten el análisis para la detección de enfermedades e incluso su tratamiento observando el patrón de expresión.

En esta ocasión la firma japonesa Panasonic junto con los laboratorios belgas IMEC, han desarrollado un chip que permite el análisis del ADN procedente de muestras sanguíneas y que se destinará (según dicen ellos) para el tratamiento de ciertas enfermedades al detectar las variaciones de un sólo nucleótido (SNPs) de nuestro ácido desoxirribonucléico. Lo curioso es que aseguran que todo el proceso se realiza en 1 hora con la consecución de 30 ciclos de PCR en tan sólo 9 minutos.

De lo que no se habla es del coste por análisis el cuál no debería ser elevado puesto que los sistemas de secuenciación tienden cada vez más a abaratar la obtención del genoma entero de un individuo, que pronto bajará de los 1000€. La detección de enfermedades de índole genética y su tratamiento eficaz será algo muy usual dentro de poco. Aunque ponga los pelos de punta si recordamos la película GATTACA.

Sony lanzará una batería portátil de gran capacidad que se conecta por USB

Los dispositivos portátiles podrán extender su autonomía gracias a unas nuevas baterías móviles que pondrá a la venta Sony. Su peculiaridad es su pequeño tamaño así como su forma de conectarse a los equipos, a través del puerto USB.

Extender la autonomía de los dispositivos móviles es uno de los grandes retos de los fabricantes. Aunque el ejemplo de equipos en los que la batería es su gran talón de Aquiles son los smartphones, tanto las tabletas como los portátiles cuentan con una autonomía mucho menor a la que desearían los usuarios. Mientras prosiguen numerosas investigaciones para dar con alguna fórmula tecnológica que permita mejorar definitivamente esta parte de los equipos, un gigante como Sony lanzará sus primeras baterías de gran capacidad que se conectan a los gadgets a través del puerto USB, lo que las convierte en componentes independientes del fabricante.

Nuestros compañeros de Redeszone.net se hacen eco del lanzamiento de estas baterías durante este mes en Europa por parte del gigante japonés así como sus potenciales ventajas. El dispositivo, que a su vez se carga a través del USB cuando el equipo al que está conectado tiene acceso a la corriente, no necesita ningún tipo de adaptador y puede ser usado en múltiples aparatos. Igualmente, se venderán con cargador AC.

Por ejemplo, estas baterías de bolsillo, cuyo grosor será de entre 9,8 y 12,9 milímetros en función del modelo, pueden servirnos para alimentar routers de bolsillo como el TP-Link TL-MR3020 sin batería incorporada así como reforzar la que tienen otros como el Huawei R201 de Vodafone o el E5832 de Orange. No obstante, su enfoque está centrado hacia ordenadores portátiles o dispositivos que tengan soporte USB On-the-go como la mayoría de los tablets y smartphones de última generación.

Por ahora se conocen dos modelos. Por un lado, el CP-F1L tendrá una capacidad de 3.500 mAh, una cantidad mayor a la que habitualmente tienen los smartphones (por ejemplo, el Samsung Galaxy S3 cuenta con 2.100 mAh). Por otro, el CP-F2L será de 7.000 mAh y parece indicado para las tabletas, lo que permitirá prologar unos tiempos de autonomía que en estos dispositivos alcanzan alrededor de las 9 horas en uso intensivo en los mejores casos.

Si bien este tipo de dispositivos no serán los primeros en llegar al mercado, la apuesta de Sony podría generalizarlos entre los usuarios siempre y cuando apueste por un precio asequible. Aunque las baterías no se caracterizan por tener unos precios baratos, la compañía japonesa tiene una buena oportunidad para hacerse un hueco en este mercado si ajusta al máximo este detalle. Por ahora no hay confirmación oficial, pero las primeras especulaciones hablan de 30-50 euros para el modelo F1L y de entre 70 y 90 euros para el de mayor autonomía.